1940年11月11日，满载着“剑鱼”式攻击机的英国“光辉”号航空母舰出航，目的是袭击位于地中海的意大利著名军港：塔兰托。

　　20时35分，第一攻击波－－12架“剑鱼”攻击机在威廉森海军少校的率领下从舰上起飞。其中6架各挂载1枚545千克的航空鱼雷，其余6架各挂载4－6枚112千克的航空炸弹。23时02分，空中突击开始。6架挂载鱼雷的“剑鱼”直扑战列舰，挂载航空炸弹的“剑鱼”负责攻击巡洋舰、驱逐舰和码头设施。

　　21时20分，第二攻击波7架“剑鱼”在黑尔海军少校率领下起飞。23时55分攻击开始。其中5架挂载鱼雷的“剑鱼”再次向意军战列舰发起了猛烈攻击。至12日凌晨，得胜而归的“剑鱼”一架架返回了“光辉”号航母。除2架被击落以外，其余的“剑鱼”均安全返航。

　　空袭塔兰托之战，英国海军出动了21架老式的“剑鱼”攻击机，仅仅用了65分钟的时间，就击沉、重创了意大利海军3艘战列艘、2艘巡洋舰和2艘驱逐舰，几乎使其折兵一半。此战大显航母实力，成为航母发韧之初的经典之战。

　　★　截杀“俾斯麦”

“俾斯麦”号战列舰是德国海军的王牌，它火力强大，防护坚固，对盟国在大西洋上的行动构成巨大威胁。1941年5月19日，该舰在护航舰队的保护下悄然出海。得知消息的皇家海军决定集中全力铲除这个心腹之患。

　　5月24日，英德海军在冰岛西南海域首次交战，英方的“胡德亲王”号战列巡洋舰被击沉，“俾斯麦”号也被击伤。为报“一箭之仇”，皇家海军的集中了包括“胜利”号航空母舰在内的大批战舰再次围攻“俾斯麦”。“胜利”号上的9架“剑鱼”式战斗机在埃斯蒙德海军少校的率领下起飞出击。激战中，一架“剑鱼”发射的航空鱼雷击中了“俾斯麦”号的右舷中部。虽然这点伤不足以让”俾斯麦”号沉没，但泄露出的大量燃油却暴露了自己的行踪。 　

　5月26日11时，苦苦搜寻中的皇家海军终于发现了猎物的踪迹。大型航母“皇家方舟”号承担了攻击任务。不幸的是，第一攻击波误击了本方的“谢菲尔德”号巡洋舰。20时55分，第二波的15架“剑鱼”又投入了攻击。多枚鱼雷击中了“俾斯麦”号，其中一枚击中尾舵的鱼雷使其丧失了机动能力，这对该舰的打击是致命的。随后赶来的战列舰最终将其击沉。

　　尽管是巨舰大炮最后击沉了“俾斯麦”号，但关键时刻是航空母舰起到了重要作用。“光辉”号的攻击机拖住了它，“皇家方舟”号的攻击机对它进行了致命一击。战列舰所攻击的，不过是一艘已经丧失了机动能力的“垂死之舰”。